水力停留時間（Hydraulic Retention Time,HRT）為反應器的有效容積與設計進水流量的比值。對于SBR系統來講，水力停留時間即換水率，它不僅代表了污水與反應器中的微生物的接觸反應時間，關系著系統的處理效果，而且他還關系到微生物水出水的排出頻率，這也是水力停留時間對顆粒污泥形成具有一定的影響作用所在。在固定容積交換 率的條件下，水力停留時間就與SBR的周期循環時間相關，較短的循環時間即意味著排水的頻率較高，也即微生物水出水的排除頻率較高。根據水力選擇壓理論，顆粒污泥的形成是在該選擇壓的作用下，輕質而分散的絮狀物你被沖洗出反應器，而相對較重的污泥則留在了反應器中。二在較短的SBR循環時間下，由于懸浮物質被頻繁的沖失，這樣就起到了水力選擇壓的作用，那些不易沉降的微生物就會頻繁的水出水被排除反應器，為顆粒污泥的形成創造了良好的環境，加快了顆粒進化程，一般過長的循環時間，將起不到水力篩分作用，絮狀污泥還大量存留在反應器中，污泥顆粒化速率很慢。但SBR的循環時間過短時，微生物的排出量小于其生長量時，就會出現污泥流失現象，結果會造成污泥創的完全沖失，從而導致微生物顆粒化的失敗。因此在顆粒污泥的培養中，水力停留時間應足夠的短，以便抑制懸浮微生物的生長，但是也應該足夠的張以確保微生物的生長和積累。
同事，我們也應注意到，當進水中COD濃度一定時，水力停留時間和有機負荷率也有一定的關系，在較短的水力停留時間下，反應器中的有機負荷率較高，而在關于水力停留時間對高氧顆粒污泥形成的促進作用的研究中，研究者似乎沒有考慮到有機負荷率對顆粒污泥的形成所可能存在的影響作用。例如在UASB反應器的啟動階段，有機負荷對其中厭氧顆粒污泥的形成作用是至關重要的。另外，在SBR好氧顆粒污泥的培養中，如果沉淀時間足夠長的話，大部分無你再沉淀時間內都沉到排水口以下時，水力停留時間所起到的洗出懸浮狀微生物的選擇壓作用就會很小。故水力停留時間對好氧顆粒污泥形成的影響作用應該是在相對較短的沉淀時間的條來進行的